Se na categoria masculina poderia haver alguma dúvida, o fator surpresa desaparece no prêmio feminino, onde o prêmio parece estar reservado para a espanhola Aitana Bonmatí, que venceu a Copa do Mundo com sua seleção no ano passado e a Liga dos Campeões com o Barcelona.
O prêmio The Best, se o triunfo do norueguês na categoria masculina for confirmado, pode marcar o início de uma era de domínio para Haaland, 23 anos, e Mbappé, 25 anos, como a dominada até recentemente por Leo Messi e Cristiano Ronaldo.
O argentino de 36 anos ganhou a última Bola de Ouro, para a qual contou a Copa do Mundo do Catar-2022. Esse torneio não entra mais nos méritos do The Best da FIFA, que o incluiu em sua edição anterior, vencida por Messi por causa da terceira estrela da Albiceleste.
Cinco títulos para Haaland
Em 2023, Haaland venceu a Liga dos Campeões da Europa e a Supercopa, a Premier League inglesa, a FA Cup e o Mundial de Clubes.
Ele também foi nomeado Jogador do Ano da UEFA na Inglaterra e na Europa, e foi o artilheiro da Premier League e da Liga dos Campeões.
Mbappé e Messi foram eliminados com o Paris Saint-Germain nas oitavas de final da Liga dos Campeões e, embora tenham vencido a Liga Francesa com o PSG, à qual Messi acrescentou a Copa da Liga Norte-Americana com o Inter Miami, eles não parecem ser capazes de ofuscar o norueguês.
Messi ganhou sua oitava Bola de Ouro no ano passado, quando alguns já estavam pedindo a premiação de Haaland.
Opinião do comandante
Pep Guardiola, que concorre ao prêmio FIFA Best deste ano como melhor técnico, e que treinou Messi no Barcelona e Haaland no City, foi salomônico em seus comentários quando a última Bola de Ouro foi entregue.
"A Bola de Ouro deveria ter duas seções, uma para Messi e outra para os demais. Haaland deveria ganhar, sim, depois de marcar tantos gols", disse o catalão.
"Mas, é claro, Messi, se você me considerar em sua pior temporada, seria melhor do que qualquer um dos outros. Ambos merecem o prêmio", disse ele na época.
Sem zebra
Há menos dúvidas este ano no prêmio feminino, com a espanhola Aitana Bonmatí, 25 anos, vencedora da última Bola de Ouro, sendo a favorita indiscutível.
As outras duas finalistas são sua compatriota Jenni Hermoso, que também venceu a Copa do Mundo, e a colombiana Linda Caicedo.
A colombiana de 18 anos, jogadora do Real Madrid, foi a estrela do grande desempenho de sua equipe na Copa do Mundo, onde o time sul-americano foi eliminado nas quartas de final pela Inglaterra.
Finalistas latino-americanos
Além de Messi e Caicedo, três outros jogadores latino-americanos podem concorrer a prêmios na cerimônia do The Best, pois foram incluídos entre os três finalistas em outras categorias.
O brasileiro Ederson, do Manchester City, concorre ao prêmio de melhor goleiro na categoria masculina, enquanto seu compatriota Guilherme Madruga, do Botafogo, e o paraguaio Julio Enciso, do Brighton, da Inglaterra, disputam o prêmio de melhor gol do ano.
O The Best é um prêmio instituído pela FIFA desde 2016 e em suas sete edições anteriores, na categoria melhor jogador no masculino, Leo Messi, Cristiano Ronaldo e Robert Lewandowski venceram duas vezes cada, além de Luka Modric.
Na categoria feminina, a espanhola Alexia Putellas, que venceu as duas últimas edições, ganhou o maior número de prêmios, com uma latino-americana entre as vencedoras, a brasileira Marta em 2018.